A 15 Km. al oeste de Tánger, en el espléndido y admirable paisaje de Achekkar, y como diría mi amigo el Mahdi, "desde donde se domina el inmenso océano", se encuentra uno de los emplazamientos culturales más legendarios de Marruecos: la Gruta de Hércules. Desde pequeño y como gran apasionado que soy de la historia mitológica, siempre quise visitar esta cueva. Gracias a mi colega Mohamed (Adri, para los amigos) a quién conocí jugando al poker por internet, pudo hacerse la visita. Gracias a el por hacerme de guía en estas tierras y a mis reflejos por salir ileso de sus carreteras.
La presencia humana en esta gruta se remonta aproximadamente a 7000 años antes de nuestra era. En 1930, fueron descubiertas las famosas estatuillas de barro cocido que dan testimonio del culto que practicaban los grupos humanos neolíticos de Tánger. La caverna principal fue alargada artificialmente por la gente que, desde tiempo inmemorial, acudía a ella para extraer de la roca la materia prima necesaria para fabricar ruedas de molino.
Cuenta la leyenda que fue en este lugar donde el coloso de la mitología griega, Hércules, residió después de haber separado Europa de África. Al parecer, fue aquí donde durmió a la espera de cumplir una de sus doce tareas: recoger las manzanas de oro del jardín de las Hespérides.
En la mitología griega, Anteo era el hijo de Poseidón y de Gea. Este gigante "monstruoso" obligaba a luchar contra él a todos los viajeros que osaban franquear sus dominios. Una vez vencidos y muertos, adornaba con sus cráneos el templo dedicado a su padre. Dio el nombre de su esposa, Tinga, a su territorio que abarcaba los famosos jardines de las Hespérides, reputados por sus frutos de oro. La extensión de estos jardines abarcaba desde la actual Ceuta hasta la Lixus antigua (región de Larache). El robo de tres de estos frutos de oro fue uno de los doce trabajos del semidiós más popular de la antigüedad helénica: Heracles, el Hércules de los romanos. En lo que concierne a las Hespérides, eran las ninfas del ocaso (occidente); Egle (la resplandeciente), Eritia (la roja) y Hesperaretusa (la aretusa de poniente), y tenían por misión velar por su maravilloso jardín repleto de frutos de oro con la ayuda de Ladón, el dragón de las cien cabezas. Hercules consiguió apoderarse de los frutos tan deseados, enviando con artimañas a Atlas en su lugar a la lucha contra Ladón.
Al llegar a los dominios de Anteo, Hercules fue desafiado a muerte por éste. Las huellas de esta lucha aún perduran en la geografía local. Cada vez que Hercules tumbaba a Anteo, este recuperaba de inmediato toda su fuerza al contacto con la tierra, su madre Gea. Finalmente, Hercules pudo con Anteo, ahogándolo mientras lo sostenía en el aire.
Al llegar a los dominios de Anteo, Hercules fue desafiado a muerte por éste. Las huellas de esta lucha aún perduran en la geografía local. Cada vez que Hercules tumbaba a Anteo, este recuperaba de inmediato toda su fuerza al contacto con la tierra, su madre Gea. Finalmente, Hercules pudo con Anteo, ahogándolo mientras lo sostenía en el aire.
En el decurso de esta titánica batalla, un golpe de Hercules abrió el estrecho de Gibraltar, separando a Europa de Africa. Acto seguido, el hijo de Zeus y de Alcmena erigió dos columnas a ambos lados del surco. Las columnas de Hércules simbolizarían por muchos siglos los limites del mundo conocido. Hercules tomó por esposa a la viuda de Anteo, que le dio un hijo, Sófax. Este fundó una ciudad que llamó Tingis (Tanger) en homenaje a su madre. El hijo de Sófax engendró a Diodoros que fue el origen de las primeras dinastías reales de Mauritania.
Localizacion de la Gruta
Cabo Espartel, punto limite en tierra del estrecho de Gibraltar
Las Columnas de Hercules
Existen diferentes mitos sobre las columnas de Hercules
Otro mito griego cuenta que en su décimo trabajo, Heracles (Hércules) tenía que conseguir los rebaños de Gerion, ser fabuloso que moraba en el lejano occidente y para navegar hasta las isla de Eirtea, tierra de los geriones, Heracles separó las dos rocas que separaban África de Europa, de esta forma surgen los dos promontorios, el de Kalpe y el de Abila, en Europa y en África respectivamente que son las columnas que llevan su nombre.
Existe una total unanimidad entre los historiadores y los geógrafos sobre que la "columna" llamada Kalpe coincide con el elevado promontorio de Gibraltar, de 424 metros, pero no ocurre lo mismo con la "columna" llamada Abila. Se le atribuyen a esta última dos localizaciones , una de ellas coincidiría con la elevada montaña actualmente denominada Yebel Musa, de 840 metros, muy cercana y dominante sobre el litoral meridional del estrecho en su tramo más angosto y la otra situación identifica al monte Abila con la elevación llamada El Hacho, de 180 metros en la península Almina sobre la que se asienta Ceuta.
Yebel Musa
Peñon de Gibraltar
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Emblema de Andalucía con Hércules entre las columnas donde aparece como su fundador...
pero esa es otra historia
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Emblema de Andalucía con Hércules entre las columnas donde aparece como su fundador...
pero esa es otra historia
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Bueno compañero, veo que no has perdido el tiempo. Has traido un reportaje estupendo y muy bien documentado. Las fotografías, geniales.
ResponderEliminarQué envidia ver esas playas...qué poquitas quedan en España así...
Abrazos
W.
Muchas gracias White! me alegro que te haya gustado :)
EliminarUn abrazo!
Impresionante lugar y muy buenas fotos !
ResponderEliminarMuchas gracias Sara! :) el lugar aunque sea pequeñito es una pasada, mas por el valor cultural y mitologico (o historico) que tiene.
EliminarUn saludo!
Unas fotos espectaculares, un lugar impresionante y una historia clásica muy interesante!
ResponderEliminarMuchas gracias Xanadú! espero subir mas entradas así, y alguna no será tan tradicional como esta, como la hipotesis de un filologo e historiador español que situa al verdadero Olimpo de Zeus en Sierra Nevada jejeje Un saludo!
EliminarOlé pero que fotazas Ivan, me han maravillado, anda que no has vuelto con fuerza!
ResponderEliminarSaludos!
Muchas gracias Selene! :) me alegra que te haya gustado. Con fuerza si, pero ahora tengo el trabajo duplicado: organizar lo antiguo, cosa que iba hacer y no pude, y organizar lo nuevo xD
EliminarUn saludo!
Fantastic picture. Congratulations.
ResponderEliminarThank you very much Dark Passenger! :)
EliminarEres un crack Ivan. Un abrazo.
ResponderEliminarGracias Carlitos! :D un abrazo!
EliminarMe encantan las grutas!!
ResponderEliminarY muy buenas fotos!!
Un Saludo tío!! ;)
A mi también Jose, el año pasado visité otras cuevas muy interesantes y bastantes grandes, como las que hay en Granada, pero no os puedo mostrar las fotos ya que no me dejaron hacerlas, una pena, la excusa era que dañaba la roca y eso que hago las fotos sin flash... eso si, para las explicaciones del guía usaba su laser verde jajajaja en fin, menos publicidad para ellos, por eso no digo ni el nombre de la cueva.
EliminarMe alegro que te haya gustado ;)
Un saludo!
Lo primero creo que te debo una disculpa. Te llevo siguiendo desde facebook de manera mas menos irregular y nunca se me ha ocurrido buscar tu blog y empaparme de todo lo que publicas. Hoy al fin lo he echo y me arrepiento un poco de no haberlo echo antes. Un saludo y buen trabajo.
ResponderEliminarNo hay nada que disculpar compañero! :D además, fuiste el primero en ponerme un comentario en este blog cuando comencé, aunque no te acuerdes jajaja Me alegra oir tus palabras, sois un ejemplo a seguir en este mundo del abandono.
EliminarMuchas gracias por el comentario ;)